Zico là cầu thủ tấn công nhỏ con và mảnh mai nổi tiếng với kỹ năng rê bóng và khả năng chơi bóng khéo léo. Zico là tiền vệ tấn công người Brazil và thậm chí đứng thứ 8 trong danh sách 100 cầu thủ xuất sắc nhất thế kỷ do Pele chọn. Nhưng điều đáng ngạc nhiên là Zico chưa bao giờ giành được Quả bóng Vàng khiến NHM luôn băn khoăn về tiểu sử Zico.
Zico khá kém duyên với World Cup cùng tuyển Brazil
Zico có ba cú sút ở World Cup. Cơ hội đầu tiên của anh đến vào năm 1978, khi đội Brazil bị loại ở bán kết và giành vị trí thứ ba trong trận playoff để giành huy chương đồng.
Năm 1982, một trong những đội tuyển Brazil vĩ đại nhất có Zico bị loại khỏi World Cup khi họ thua trận cuối cùng của vòng bảng thứ hai với tỷ số 3-2 trước đội tuyển Ý của Paolo Rossi, đội đã trở thành nhà vô địch sau đó.
Cuối cùng, vào năm 1986, Zico đang bị chấn thương đã đá hỏng quả phạt đền trong trận gặp Pháp ở tứ kết và sau đó Socrates đá hỏng một quả phạt đền khác trong loạt luân lưu khiến Selecao bị loại khỏi giải đấu.
Zico có vài năm khuấy đảo Serie A
Ở tuổi 30, Serie A cuối cùng cũng có được người mà họ thèm muốn suốt gần chục năm. AC Milan và Roma đã thực hiện những nỗ lực nghiêm túc trước đó để ký hợp đồng với ông nhưng Udinese mới đáp ứng được mọi yêu cầu cần thiết để giành được chữ ký của Zico.
Zico đã cống hiến cho Udinese 2 năm cống hiến xuất sắc, để lại dấu ấn lâu dài từ 1983‑1985. Zico đã ghi 59 bàn sau 73 trận cho câu lạc bộ Ý.
Zico từng chinh chiến tại bóng đá Nhật Bản
Năm 1991, Zico gia nhập đội bóng Sumitomo Metal Industries (nay là Kashima Antlers) và trở lại bóng đá chuyên nghiệp ở tuổi 38. Trong trận mở màn J.League 1993, ông lập hat-trick và góp phần vào thành công của câu lạc bộ tại giải J.League 1993. Đồng thời, lối chơi đẳng cấp thế giới của ông đã thu hút nhiều người hâm mộ bóng đá Nhật Bản và dẫn đến sự nổi tiếng to lớn của J.League trong những năm đầu thành lập.
Ngay cả sau khi từ giã sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp, ông vẫn tiếp tục nỗ lực phát triển Kashima Antlers. Nhờ đó, Kashima đã trở thành đội giành được nhiều danh hiệu vô địch J.League nhất. Năm 2002, Zico trở thành huấn luyện viên trưởng của Đội tuyển quốc gia Nhật Bản, dẫn dắt họ đến vinh quang tại AFC Asian Cup Trung Quốc 2004 và đưa họ đến FIFA World Cup 2006 tại Đức bằng cách vượt qua Vòng loại châu Á năm 2005.
Với tuyển Nhật Bản, ông đã dẫn dắt 71 trận và có 38 trận thắng. Cả hai kỷ lục đều là số lượng nhiều nhất trong lịch sử bóng đá Nhật Bản.
Flamengo tranh cãi về kỷ lục ghi bàn trong một năm của Lionel Messi
Flamengo cho rằng Zico đã ghi 89 bàn vào năm 1979. Flamengo tuyên bố rằng Zico đã 81 bàn cho đội bóng của họ, 7 bàn cho tuyển Brazil và 1 bàn trong trận giao hữu giữa Argentina và Đội hình tiêu biểu của Phần còn lại của Thế giới.
Câu lạc bộ Brazil thậm chí chỉ ra rằng Zico đã lập được thành tích này mặc dù phải ngồi ngoài vì chấn thương trong hai tháng vào tháng 9 và tháng 11.
Năm 1981, Zico nổi tiếng đã giành được chiếc Toyota Celica cho cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu với Liverpool ở Cúp Liên lục địa. Zico tự hào nhận được một chiếc Toyota Celica trị giá khoảng 8.000 bảng Anh do hãng xe hơi Nhật Bản tặng sau trận đấu tại Sân vận động Quốc gia ở Tokyo.
Và biểu tượng người Brazil vẫn sở hữu chiếc ô tô này cho đến ngày nay và thậm chí còn lái nó đi vòng quanh Rio de Janeiro ở quê nhà Brazil. Quy định nhập khẩu khắt khe của Brazil khiến Zico gần như không thể mang xe về quê hương. Ngôi sao World Cup 1982 đã không ngồi sau tay lái chiếc Toyota của mình cho đến năm 1985, khi ông trở lại Rio.
Huyền thoại Flamengo đã chơi 580 trận cho câu lạc bộ trong hai giai đoạn và ghi 401 bàn thắng.
Kết luận
Không ai có thể phủ nhận rằng Zico là một trong những cầu thủ bóng đá kiến thiết lối chơi và chuyên gia đá phạt vĩ đại nhất từng chơi môn thể thao này.